История древней Греции свидетельствует, что отличительной чертой ее культуры являлся гуманизм. Главным объектом внимания был гражданин как носитель лучших нравственных качеств. Такое отношение к человеку объясняется богатым экономическим потенциалом греческих полисов, благоприятными возможностями политической и творческой деятельности для граждан.
Почему для нас так важна культура древней Греции ? Ответ прост: именно древнегреческая культура, сформированная более трех тысяч лет назад, явилась основой западной цивилизации. Принципы демократии как власти народа, общественные центры, типы литературы, научные открытия и многое другое вошли в современную жизнь как ее органическая и неотъемлемая часть.
У людей, посещающих Грецию сегодня, есть возможность увидеть «следы», оставленные историей от эпохи палеолита до наших дней. По многочисленным артефактам, найденным при археологических раскопках, ученые восстанавливают картину жизни народов, населявших когда-то эту территорию.
Первые признаки жизнедеятельности человека, обнаруженные на территории Балканского полуострова, датируются эпохой палеолита (около 120000 – 10000г.г. до н.э.). Следующий период – неолит (7000-3000г.г. до е.э.) – характеризуется уже наличием у древних каменных жилищ, остатки которых найдены в Фессалии, Македонии и на Пелопоннесе.
В бронзовый век (3000-1100г.г. до н.э.) появились первые городские центры в Эгейском регионе, на Крите, материковой Греции, Кикладских островах. Важным этапом для последующего развития человечества явилась Минойская цивилизация на Крите (2000-1450 гг. до н.э). По сохранившимся остаткам фресок (настенная роспись) ученые предположили, что большая часть населения, очевидно, занималась земледелием, рыболовством и охотой.
Вокруг роскошных дворцов и происходила жизнь, процветала наука и искусство, сложилась письменность. В тот период господствовали родовые отношения, началось освоение металлов, развивалось мореплавание и определялись аграрные отношения. Именно с этой эпохи берет начало история развития Греции.
После развала Минойской культуры в результате извержения вулкана, образовалась Микенская цивилизация, которая доминировала в Эгейском море в течение последних веков второго тысячелетия до н. э.. Период характеризуется заселением Балканского полуострова протогреческими племенами, ахейцами и ионийцами, покорившими местные народы пеласгов, лелегов и других.
Они же стали развивать свою культуру, образовав государства — Микены, Тиринф, Кнос, Фест, Пилос, жители которых занимались земледелием, ремеслами и охотой. Первый акрополь был построен именно в эту эпоху. И начали складываться в историю мифы, как часть языческой религии; в наше время мифы древней Греции прочно вошли в литературу отдельным культурно-историческим пластом.
В 1200-1100 гг. до н.э. с севера на Балканский полуостров вторглись дорийские племена, что явилось причиной многочисленных войн и завершения Микенской эпохи. Ремесла и искусства, такие как фресковая живопись и изготовление гемм, были забыты. Не утраченными оказались лишь гончарный круг, техника обработки металла, выращивание оливы и винограда.
Разрушения микенских центров привело к упадку цивилизации и оживлению родовых отношений. Разорение и голод вследствие неурожайных лет спровоцировали миграцию населения в прибрежные районы Малой Азии и на Кипр (первая волна греческой колонизации).
Последующие два столетия (1150 – 900г.г. до н.э.) считаются «темными» в древнегреческой истории, так как никаких письменных источников того времени не обнаружено. Греки утратили письменность, а другие народы, например египтяне или хетты, почти не упоминают о них.
Но с VIII в. до н.э. история Греции продолжилась в новой эпохе, известной как архаический период или греческое возрождение. Тогда же произошли серьезные социальные и политические изменения. Созданы древнегреческие государства-полисы, управляемые олигархами – группой самых богатых граждан. С расширением торговли стал процветать средний класс (демос) – купцы, ремесленники. Население Греции выросло, повысился уровень жизни.
Греческие города-государства основали колонии на побережье Средиземного моря от Испании до северной Африки, включая прибрежную полосу Черного моря (вторая волна греческой колонизации). Колонии обустраивались в местах с естественными гаванями и землями, пригодными для выращивания зерновых культур.
Высокий уровень жизни способствовал развитию культуры и искусства: возник алфавит, записаны первые источники греческой литературы – «Илиада» и «Одиссея» Гомера. В 776 г. до н.э состоялись Первые Олимпийские игры. Это свидетельствует, что греческие полисы не только воевали между собой, но и сотрудничали. Самыми могущественными городами-государствами в тот период являлись Афины, Спарта, Фивы и Коринф.
Классический период развития древней Греции начинается с V века до н.э., когда происходит наибольший расцвет экономики и культуры греческих полисов. В это время складывается самосознание жителей разных греческих государств как единой греческой нации. Объединение городов-полисов во главе со Спартой обеспечивает победу Греции в персидских войнах: 490 г. до н.э. — битва при Марафоне; 480 г. до н.э. — битва при Саламине; 479 г. до н.э. — битва при Платеях.
В послевоенные мирные годы расцвел отстроенный заново город Афины, превратившись в центр деловой и культурной жизни Греции. Все значительные перемены осуществлялись во время правления Перикла (с 444 по 429 г. до н.э.), искусного политика и оратора, пользовавшегося огромной популярностью среди горожан.
В 449 г. до н.э. Перикл предложил перестроить крепость Акрополь, а возведенный храм Акрополя, Парфенон, посвятить богине Афине-покровительнице города. И хотя храм сильно пострадал в Средневековье и Новое время, он по праву считается одним из прекраснейших и древнейших сооружений в мире.
В период своего могущества Афины привлекали лучших мастеров того времени: художников, скульпторов, зодчих. Здесь зарождались и развивались искусство, архитектура, философия, естественные науки, история и право. В Афинах жили и творили величайшие мыслители древнего мира, увековечившие греческую науку и культуру на все последующие века: философы Сократ и Анаксагор; историки Геродот и Фукидид; поэты Эсхил, Софокл и Еврипид.
Могущество Афин вызывало озабоченность других городов-государств, опасавшихся за свою независимость. Отношения между Афинами и их главным соперником Спартой постоянно ухудшались. В 431 г. до н.э. разразилась кровопролитная Пелопонесская война, продолжавшаяся с небольшими перерывами около 30 лет и нарушившая единство греческого мира.
По окончании войны в 404 г. до н.э. Греция вновь оказалась раздробленной, хозяйства разорены, а прежние экономические связи разорваны. Страну ждала череда междоусобных конфликтов, в ходе которых греческие города-полисы не заметили нового врага со стороны Македонии.
Македоняне под предводительством Филиппа II, а позднее его сына Александра, за 20 лет установили контроль над большей частью Греции. Александр Великий был гениальным полководцем, обладал невиданной энергией и мужеством, что помогло ему создать могущественную и преданную армию. Его войска вторглись в Переднюю Азию, Египет, Персию, Среднюю Азию и часть Индии.
Восточный поход в Персию позволил Александру создать величайшую в мире империю и получить свой Великий титул. Но этого человека сгубила неуемная жажда завоеваний. Оказавшись в 324 г. до н.э. в Вавилоне, царь заболел и скончался в возрасте 32 лет.
После походов Александра история культуры древней Греции перешла в новую эллинистическую эпоху, просуществовавшую 300 лет. Отдельно развивающиеся греческий и древневосточный миры стали единой державой. Возникло взаимопроникновение античной и ближневосточной цивилизаций, что, несомненно, сыграло важную роль в дальнейшем развитии мировой культуры.